« Wij geven wat van ons is, wij delen onze kennis »
Michel de NOTREDAME, beter bekend als NOSTRADAMUS, werd geboren op 14 december 1503 in Saint-Rémy-de-Provence, uit een familie van joden die tot het christendom waren bekeerd, met vaderlijke wortels in de stad ALET-LES-BAINS.
Hij studeerde in AVIGNON, waar zijn kennis opviel.
De pestepidemieën die het onderwijs onderbraken, stelden hem in staat zijn studie van planten en de “apotheek” te verdiepen. Zo begon hij een initiatie-reis op zoek naar “SIMPELE” plantenrecepten, die hem meerdere keren naar de prachtige abdij NOTREDAME van ALET en naar zijn familie in Alet bracht tussen 1521 en 1528.
In 1529 studeerde hij geneeskunde in MONTPELLIER, waar hij beroemde persoonlijkheden ontmoette, aangetrokken door de bekendheid van deze universiteit, zoals RABELAIS.
Hij koos de bijnaam “NOSTRADAMUS”, wat betekent: wij geven wat van ons is, wij delen onze kennis.
Daar leerde hij astrologie, vanwege de veronderstelde invloed van de planeten op de evolutie van ziekten, en later probeerde hij door het publiceren van een reeks almanakken enkele “voorspellingen”, zoals veel van zijn tijdgenoten.
Onder de naam “Centuries” blijven zijn voorspellingen beroemd vanwege hun mysterieuze karakter, dat vele interpretaties toestaat.
In 1531 trouwde hij voor het eerst in AGEN, maar verloor zijn vrouw Henriette DANCOS en hun twee kinderen door een epidemie, terwijl hij, opgeroepen om zich te melden bij het Inquisitiehof vanwege zijn omgang met Filibert SARRAZIN, “een goddeloze die naar hout rook”, ervoor koos tijdelijk afwezig te zijn.
In 1533 behaalde hij zijn doctoraat in de geneeskunde in MONTPELLIER en liet hij in AGEN de humanistische arts Jules-César SCALIGER achter, met wie hij niet goed overweg kon.
Nadat hij een effectief medicijn tegen de pest had ontwikkeld, werd hij overal opgemerkt waar de epidemie woedde: LYON, MARSEILLE, AIX-en-PROVENCE, NARBONNE, CARCASSONNE, TOULOUSE, BORDEAUX…
In 1547 trouwde hij met Anne PONSARD, een jonge weduwe uit Salon, en vestigde zich in SALON in het huis dat tegenwoordig zijn naam draagt.
In 10 jaar tijd kreeg hij 6 kinderen, waarvan de oudste, César, consul van SALON (= burgemeester), historicus, dichter en schilder zou worden.
Vanaf 1552 publiceerde hij een zeer origineel “traktaat over schoonheidsmiddelen en confituren”. In die tijd verkochten alleen apothekers confituren als medicijn.
Hij uitte zijn bewondering voor ERASMUS, die de tijd nam om te schrijven en zijn kennis over te dragen.
In 1555 verscheen de eerste reeks kwatrijnen, en Catherine de MEDICIS nodigde hem uit aan het hof in PARIJS om de toekomst van de koninklijke kinderen te voorspellen.
In 1557 werd de uitgave van de Centuries aangevuld met een tweede reeks kwatrijnen. Voor de geneeskunde werd een vertaling van de “Parafrase van Galenus” gepubliceerd.
In 1559 stierf koning HENRI II, zoals lijkt te worden beschreven in kwatrijn I-35, gepubliceerd vier jaar eerder.
Datzelfde jaar verscheen het “zeer nuttige medicijn tegen de pest”.
Op 17 oktober 1564 kwam Catherine de MEDICIS met haar hofhouding NOSTRADAMUS in SALON raadplegen. Tijdens deze gelegenheid voorspelde de ziener het bewind van de jonge Henri de NAVARRE, neef van de koningin en toekomstige HENRI IV.
Gekweld door jicht die overging in hydrops, werd hij op 2 juli 1566 dood aangetroffen nabij de bank en het bed, zoals hij had voorspeld.
Zijn botten, aanvankelijk rechtop begraven in het Klooster van de Cordeliers zoals hij had gewenst, werden later verspreid door de soldaten van de Revolutie, en liggen tegenwoordig in de Collegiale Sint-LAURENT (Kapel van de Maagd) in SALON.
Zijn werk wordt aangevuld met een manuscript ontdekt in de 20e eeuw, getiteld “De hiërogliefen van HORAPOLLO” (interpretatie van Egyptische hiërogliefen), opgedragen aan de prinses van NAVARRE.
Deze man was bovenal een geleerde, een intellectueel.
Hij is de smeltkroes waarin alle invloeden uit de Oudheid samenkomen om tot bloei te komen in deze fantastische 16e eeuw.
Met zijn Centuries, een werk waarvan de poëzie put uit de bron van PETRARCA, sluit hij aan bij een eschatologisch-astrologische literatuur (= voorspelling van het einde der tijden via astrologie), wat hem toestond zich profeet te noemen in een tijd waarin astrologen zich achter hun wetenschap verscholen tegenover een Kerk in crisis.
De boodschap die door zijn werk heen komt, is een ware intellectuele schat.
